Daur Ulang Baterai Lithium-ion: Sudah Saatnya 

Daur ulang baterai lithium-ion (Li-ion) yang banyak digunakan di produk seperti elektronik, mainan, headphone nirkabel, perkakas listrik genggam, peralatan kecil dan besar, kendaraan listrik, dan sistem penyimpanan energi listrik. Jika tidak dikelola dengan baik pada akhir masa manfaatnya, mereka dapat membahayakan kesehatan manusia atau lingkungan.

Meningkatnya permintaan baterai Li-ion di pasar sebagian besar dapat ditelusuri ke “kepadatan energi” yang tinggi dari bahan kimia baterai ini. “Kerapatan energi” berarti jumlah energi yang disimpan sistem dalam sejumlah ruang. Baterai lithium bisa lebih kecil dan lebih ringan dari baterai jenis lain sambil menahan jumlah energi yang sama. Miniaturisasi ini memungkinkan peningkatan pesat dalam adopsi konsumen terhadap produk portabel dan nirkabel yang lebih kecil.

Baterai bekas telah menjadi masalah selama beberapa dekade dari perspektif limbah rumah tangga dan industri. Meskipun teknologi baterai telah banyak berubah, bahkan baterai lithium-ion isi ulang yang paling canggih pun mungkin masih mengandung bahan yang dianggap berbahaya.

Bukan hanya pencemaran lingkungan yang menjadi masalah. Selama tahap akhir masa pakai perangkat elektronik modern apa pun, penanganan, penyimpanan, dan pembuangan yang buruk dapat meningkatkan risiko kebakaran atau keracunan.

Masalah yang jauh lebih besar adalah bahwa “krisis baterai” yang sebenarnya masih ada di depan kita. Dan kami tidak hanya berbicara tentang bank daya lithium-ion untuk ponsel Anda.

Membuang baterai dalam jumlah besar dari kendaraan listrik akan menjadi tantangan nyata masa depan — yang harus kita kuasai menggunakan teknologi daur ulang yang kita miliki saat ini.

Apa Daur Ulang Baterai Lithium-ion dapat dilakukan?

Semua ini berarti kemampuan untuk mendaur ulang baterai yang ada sangat penting untuk mengubah sistem energi global secara berkelanjutan. Teknologi daur ulang baterai lithium-ion baru-baru ini telah membuat terobosan komersial. Awalnya produsen baterai ragu-ragu atas kekhawatiran bahwa produk daur ulang mungkin memiliki kualitas yang lebih rendah daripada yang dibuat dari mineral yang baru ditambang, sehingga berpotensi menyebabkan masa pakai baterai lebih pendek atau kerusakan pada bagian dalam baterai. Konsekuensinya bisa serius, terutama dalam aplikasi seperti kendaraan listrik.

Ketika baterai lithium-ion memberikan daya, sekelompok ion lithium bergerak dari satu “kandang” kristal (anoda) ke yang lain (katoda). Metode paling umum yang saat ini digunakan untuk mendaur ulang baterai ini adalah dengan membongkar dan mengurai seluruh baterai, kemudian mencairkannya atau melarutkannya dalam asam. Hasilnya adalah massa hitam—dengan komposisi tekstur yang dapat bervariasi dari bubuk hingga kental—dimana unsur kimia atau senyawa sederhana dapat didaur ulang. Produk-produk yang dipulihkan tersebut kemudian dapat melalui proses manufaktur komersial yang sama dengan yang dilakukan oleh elemen-elemen yang baru ditambang untuk untuk membuat katoda baru.

Untungnya, daur ulang baterai lithium-ion mulai menjadi praktik yang meluas.